Fue en una estación de servicio, en 1960, que Vicencio Paludo encontró la oportunidad que lo llevaría a crear la compañía, actualmente cincuentenaria, Vipal Cauchos. Única en el mundo con una línea completa de productos para el reencauche y reparaciones de llantas de paseo, carga, agrícola y OTR – off the road, la compañía nació de una necesidad latente: ofrecerle a los camioneros una solución para sus problemas con las llantas. Desde las primeras reparaciones, pasando por la producción de camelbacks, bandas de rodamiento y máquinas para el reencauche de llantas, hasta la fabricación de llantas nuevas para motocicletas, surge una de las mayores fabricantes de caucho del mundo. 

Hijo del fundador y actual Presidente del Consejo de Administración de Vipal Cauchos, Arlindo Paludo – con 76 años de edad - se emociona al recordar la pequeña operación que se inició oficialmente en 1973 y que actualmente es referente mundial en su segmento. “Nacimos con el objetivo de estar junto a nuestros clientes y socios, ofreciendo las mejores soluciones para generar la economía y un gran rendimiento para las empresas por medio del reencauche de llantas. Nuestro crecimiento posee como base la búsqueda continua por la innovación, un trabajo genuinamente en equipo y mucha determinación”, completa. 

En 2011, Vipal abre una oficina y centro de distribución en la ciudad de Cota, en Colombia, país al que exporta desde 1998 y que ya contaba con el trabajo de las reencauchadoras autorizadas. Actualmente tiene una importante participación en el mercado del reencauche de llantas de carga en el país. 

La compañía cuenta con cinco fábricas en Brasil, una en Argentina y una en Estados Unidos – en donde se encuentra el mayor mercado mundial del reencauche de llantas. En Brasil, son tres en Nova Prata (RS), una en Feira de Santana (BA) y otra en Lagoa Santa (MG). En Argentina, la fábrica de Vipal fue inaugurada en el 2020, en Perez. En suelo norteamericano, la unidad está ubicada en Madison, en el estado norteamericano de Tennessee. Juntas, presentan una capacidad instalada superior a las 20 mil toneladas por mes, además de una estructura física de casi 230 mil metros cuadrados. 

En el transcurso de las últimas cinco décadas, Vipal Cauchos se consolidó en el mercado mundial y formó la mayor red autorizada de América Latina, en la actualidad está compuesta por más de 250 reencauchadores altamente capacitados. La instalación de sus filiales y 15 centros de distribución localizados en Argentina, Australia, Brasil, Chile, Colombia, México, Estados Unidos, España, Eslovenia e Inglaterra demuestran la magnitud de la internacionalización de la marca, presente en más de 90 países alrededor del mundo.  

La compañía también celebra en esta fecha el inicio del suministro de llantas para una de las mayores montadoras de motocicletas de Brasil, después de diversas pruebas de durabilidad, seguridad, resistencia y rendimiento. “Este reconocimiento comprueba el diferencial de nuestras llantas, y nos coloca en otro nivel, junto con los líderes globales”, afirma Renan Patricio Lima, CEO Vipal Cauchos.  

La construcción de la marca y la mirada hacia el futuro 

La trayectoria de Vipal Cauchos inició antes de su fundación. En 1960, el frecuente descarte de las llantas en buen estado llamó la atención de Vicencio Paludo y le hizo adquirir tres máquinas para el reencauche, con el fin de ofrecerle una vida nueva a los usados. En aquella época, los productos para la reparación de llantas eran casi todos importados y de difícil acceso. Con experiencia en el ramo, Vicencio comienza entonces a producirlos y, gradualmente, los parches ganan un destaque en la región, preparando el terreno para la primera fábrica de Vipal Cauchos, inaugurada en 1974, en Nova Prata/RS, Brasil.   

A partir de allí, las innovaciones ganaron frecuencia. En 1986, Vipal inicia la fabricación de productos para el reencauche de llantas en caliente con el lanzamiento de la línea de camelbacks - tipo de cubierta que se coloca en las matrices del moldeado y prensado junto con otras capas de compuestos de caucho en la llanta, para formar el diseño de la banda. El siguiente año, el Centro Técnico Vipal (CTV) toma forma, con el objetivo de capacitar la mano de obra especializada en el reencauche de llantas. La iniciativa fue precursora para que, años después, con la ampliación de la asistencia técnica, surgiera la Universidad Corporativa de Vipal (Univipal). Con 10 años de existencia, la Univipal ya capacitó a más de 68 mil alumnos, entre las actividades presenciales y online y cuenta con más de 70 cursos direccionados para el mercado del caucho.  

En 1991 es el turno de la línea de bandas precuradas, cojines y envelopes, marcando el inicio de la fabricación de productos para el reencauche de llantas en frío. Paulatinamente, el catálogo fue incrementándo hasta posicionar a la compañía como la única en el mundo con una línea completa de productos para el reencauche y reparación de llantas de paseo, carga, agrícola y OTR - o “off the road”.   

Uno de los grandes impulsores para la construcción del liderazgo de Vipal en el mercado nacional y latinoamericano fue el lanzamiento de su Red Autorizada, en 1997. Formada por los reencauchadores altamente capacitados, en la actualidad ya son más de 200 reencauchadores en Brasil, superando la marca de 250 en toda Latinoamérica. 

En 1998, la segunda fábrica de Nova Prata (RS) fue inaugurada y, al año siguiente, son lanzadas las primeras bandas precuradas con diseños exclusivos, proyectadas para garantizar un mejor rendimiento para cada tipo de llanta, también es un destaque en la historia de la compañía. En 2009, surge la línea de bandas eco, con el gran diferencial de garantizar hasta un 10% de economía en el combustible, mediante las llantas reencauchadas, disminuyendo los costos para el transportador.  

Ante tantos frentes de innovación, al año siguiente Vipal inaugura el Centro de Investigación y Tecnología en la ciudad de Nova Prata (RS), con el objetivo de evaluar y homologar el 100% de las materias primas y los proveedores. Actualmente, el centro es uno de los más modernos del mundo en el segmento del reencauche de llantas, con 13 laboratorios y la realización de más de 50 diferentes tipos de pruebas, generando más de 28 mil ensayos anuales. 

Si en el mercado del reencauche y parches, Vipal ya se convertía en un nombre a ser recordado, en el 2012 la compañía da un paso más y entra en el mercado de llantas nuevas, más específicamente en el mercado de dos ruedas, lanzando sus primeras llantas para motocicletas. La compañía continúa creciendo y, en el 2016, inicia la fabricación propia de máquinas para el reencauche de llantas, que surge con un gran desarrollo tecnológico comparándose a las del mercado existente. Las máquinas son desarrolladas con enfoque en el alto rendimiento por quienes conocen la rutina diaria de los reencauchadores, con el objetivo de aumentar la productividad y reducir los costos operacionales.  

Arlindo Paludo destaca la importancia de un legado consistente para un futuro próspero. “La historia de la compañía es eterna, una trayectoria de éxito que rompió barreras y que actualmente nos coloca como referentes en el mercado mundial. Llegamos hasta aquí gracias a nuestro incansable equipo de colaboradores, que se dedica para entregar lo mejor a nuestros clientes. Son ellos la parte más que especial en este camino, al final de cuentas, es para ellos que trabajamos diariamente”, afirma.