Fue en una estación de servicio, en 1960, donde Vicencio Paludo encontró la oportunidad que lo llevaría a crea la compañía Vipal Cauchos, que ahora cumple 50 años. Única en el mundo con una línea completa de productos para el renovado y parches para neumáticos de paseo, carga, agrícola y OTR – off the road, la compañía nació de una necesidad latente: ofrecer a los camioneros una solución para sus problemas con los neumáticos. Desde los primeros parches, pasando por la producción de camelbacks, bandas de rodadura y máquinas para el renovado de neumáticos, hasta la fabricación de neumáticos nuevos para motocicletas, surge uno de las mayores fabricantes de caucho del mundo. 

Hijo del fundador y actual presidente del Consejo de Administración de Vipal Cauchos, Arlindo Paludo, quien, con 76 años de edad, se emociona al recordar la pequeña operación que se inició oficialmente en 1973 y que, actualmente, es referente mundial en su segmento. “Nacimos con el objetivo de estar junto a nuestros clientes y socios, ofreciendo las mejores soluciones para generar la economía y un gran rendimiento para las empresas por medio del renovado de neumáticos. Nuestro crecimiento posee como base la búsqueda continua de la innovación, un trabajo genuinamente de equipo y mucha determinación”, completa. 

En 2005, Vipal inició operaciones en Europa, abriendo una oficina en España. A día de hoy, la compañía cuenta con tres centros de distribución - Valencia (España), Felixstowe (Reino Unido) y Nova Gorica (Eslovenia) - que dan servicio a toda Europa, Oriente Medio y el continente africano y responden al crecimiento de las exportaciones de estas regiones. 

La compañía cuenta con cinco fábricas en Brasil, una en Argentina y una en Estados Unidos, en donde se encuentra el mayor mercado mundial del renovado de neumáticos. En Brasil, tiene tres en Nova Prata (RS), una en Feira de Santana (BA) y otra en Lagoa Santa (MG). En Argentina, la fábrica de Vipal fue inaugurada en el 2020, en Pérez. En suelo norteamericano, la unidad está ubicada en Madison (TN). Juntas, presentan una capacidad instalada superior a las 20 mil toneladas por mes, además de una estructura física de casi 230 mil metros cuadrados. 

En el transcurso de las últimas cinco décadas, Vipal Cauchos se consolidó en el mercado mundial y formó la mayor red de renovadores autorizados de América Latina, que en la actualidad está compuesta por más de 250 renovadores altamente capacitados. La instalación de sus filiales y 15 centros de distribución localizados en Argentina, Australia, Brasil, Chile, Colombia, México, Estados Unidos, España, Eslovenia y Inglaterra demuestran la magnitud de la internacionalización de la marca, presente en más de 90 países alrededor del mundo.  

La compañía también celebra en esta fecha el inicio del suministro de neumáticos para una de las mayores productoras de motocicletas de Brasil, después de diversas pruebas de durabilidad, seguridad, resistencia y rendimiento. “Este reconocimiento demuestra la diferencia de nuestros neumáticos, y nos coloca a otro nivel, junto con los líderes globales”, afirma Renan Patricio Lima, CEO de Vipal Cauchos.  

La construcción de la marca y la mirada hacia el futuro 

La trayectoria de Vipal Cauchos se inició antes de su fundación. En 1960, el frecuente descarte de los neumáticos en buen estado llamó la atención de Vicencio Paludo y le hizo adquirir tres máquinas para el renovado, con el fin de ofrecerle una nueva vida a los usados. En aquella época, los productos para la reparación eran casi todos importados y de difícil acceso. Con experiencia en el sector, Vicencio comienza entonces a producirlos y, gradualmente, los parches empiezan a destacar en la región, preparando el terreno para que, en 1974 fuera inaugurada la primera fábrica de Vipal Cauchos, en Nova Prata (RS).  

A partir desde allí, las innovaciones ganaron frecuencia. En 1986, Vipal inicia la fabricación de productos para el renovado de neumáticos en caliente con el lanzamiento de la línea de camelbacks, que son un tipo de cubierta que se coloca en las prensas junto con otras capas de compuestos de caucho en el neumático, para formar el diseño de la banda. Un año después arranca el Centro Técnico Vipal (CTV), con el objetivo de formar a la mano de obra especializada en el renovado de neumáticos. La iniciativa fue precursora para que, años después, con la ampliación de la asistencia técnica, surgiera la Universidad Corporativa de Vipal (Univipal). Con 10 años de existencia, la Univipal ya capacitó a más de 68 mil alumnos, entre las actividades presenciales y online y cuenta con más de 70 cursos direccionados para el mercado del caucho.  

En 1991 es el turno de la línea de bandas precuradas, gomas de unión y envelopes, marcando el inicio de la fabricación de productos para el renovado de neumáticos en frío. Paulatinamente, el catálogo fue incrementándose hasta posicionar a la compañía como la única en el mundo con una línea completa de productos para el renovado y parches de neumáticos de paseo, carga, agrícola y OTR - o “off the road”, fabricados especialmente para terrenos irregulares.   

Uno de los grandes impulsores para la construcción del liderazgo de Vipal en el mercado nacional y latinoamericano fue el lanzamiento de su Red Autorizada, en 1997. Formada por renovadores altamente capacitados, en la actualidad ya son más de 200 renovadores en Brasil, superando la marca de 250 en toda Latinoamérica. 

En 1998 se inauguró la segunda fábrica de Nova Prata (RS) y, al año siguiente, fueron lanzadas las primeras bandas precuradas con diseños exclusivos, proyectadas para garantizar un mejor rendimiento para cada tipo de neumático. En 2009, surge la línea de bandas eco, con la diferencia de garantizar una economía de combustible de hasta un 10% gracias a los neumáticos renovados, disminuyendo los costes para el transportista.  

Ante tantos frentes de innovación, al año siguiente Vipal inaugura el Centro de Investigación y Tecnología en la ciudad de Nova Prata (RS), con el objetivo de evaluar y homologar el 100% de las materias primas y los proveedores. Actualmente, el CIT es uno de los más modernos del mundo en el segmento del renovado de neumáticos, con 13 laboratorios y la realización de más de 50 diferentes tipos de pruebas, generando más de 28 mil ensayos anuales. 

Si en el mercado del renovado y parches Vipal se convertía en un nombre a ser recordado, en el 2012 la compañía da un paso más y entra en el mercado de neumáticos nuevos, más específicamente en el mercado de dos ruedas, lanzando su primer neumático para motocicletas. La compañía continúa creciendo y, en el 2016, inicia la fabricación propia de máquinas para el renovado de neumáticos, que ya nacen con una alta tecnología comparándolas con el mercado existente. Las máquinas son enfocadas al alto rendimiento por quienes conocen la rutina diaria de los renovadores, con el objetivo de aumentar la productividad y reducir los costes operacionales.  

Arlindo Paludo destaca la importancia de un firme legado para un futuro próspero. “La historia de la compañía es eterna, una trayectoria de éxito que rompió barreras y que actualmente nos coloca como referentes en el mercado mundial. Llegamos hasta aquí gracias a nuestro incansable equipo de colaboradores, que se dedica para entregar lo mejor a nuestros clientes. Son ellos la parte más especial en este camino. A fin de cuentas, es para ellos para quien trabajamos diariamente”, afirma.  

Sobre Vipal 

Fundada en 1973, en Nova Prata, Vipal Cauchos es una de las compañías con mayor capacidad productiva del mundo en el segmento del renovado de neumáticos. En sus 50 años de trayectoria, se convirtió en líder en Brasil y en Latinoamérica, con más de 250 renovadores autorizados, siendo más de 200 en Brasil. Actualmente es especialista en la industria del caucho y es la única con una línea completa de productos para el renovado y reparación de todo tipo de neumáticos. Además, también, ofrece productos para la industria y fabricación de máquinas para el renovado de neumáticos. Para abastecer a este mercado, Vipal cuenta con siete fábricas con una capacidad instalada superior a las 20 mil toneladas al mes y 3 mil empleados trabajando dentro de una estructura física de casi 230 mil m².  Durante el transcurso de estos años, Vipal viene uniendo la experiencia y el conocimiento técnico. Posee una Universidad Corporativa, Univipal, que ha formado a más de 68 mil alumnos entre las actividades presenciales y online y es uno de los mayores Centros de Investigación y Tecnología del mundo en el segmento, contando con 13 laboratorios.